Esa cifra se incrementará en breve, pues mañana partirán hacia la isla otros 75 pacientes previamente examinados por un reducido equipo cubano de dos oftalmólogos y dos técnicos de óptica y optometría al frente de los cuales está el doctor Carlos Sierra.

En esta pequeña nación una operación de cataratas -la más frecuente a que son sometidos los uruguayos aquejados de patologías oculares- cuestan mil 500 dólares cada ojo, además de 300 dólares las lentillas.

La Operación Milagro, impulsada por los gobiernos de Cuba y Venezuela, ha posibilitado que cientos de miles de latinoamericanos de escasos recursos hayan recuperado o mejorado su visión.

En el caso de Uruguay, la contribución cubana en este campo ha sido canalizada en coordinación con los ministerios de Salud Pública y de Desarrollo Social a través del programa Nos Tenemos que Ver.

El próximo jueves el equipo de oftalmólogos cubanos se trasladará al pequeño poblado de Florencio Sánchez, en el departamento de Colonia (unos 175 kilómetros al oeste-noroeste de Montevideo), para examinar durante todo el día a personas con diversas afecciones oculares.

Otro tanto, con el fin de remitir a Cuba las que necesitan ser intervenidas quirúrgicamente, harán durante tres días de la semana próxima en Cerro Largo, unos 385 kilómetros al noreste de aquí.

Las afecciones más frecuentes -explica Sierra- son las cataratas, pero también se presentan muchos casos de pterigium (degeneración conjuntival, sobre todo en el lado interno de la córnea), ptosis (caída) del párpado y otras.

Según la Organización Mundial de la Salud, unos cuatro millones de latinoamericanos tienen cegueras tratables.